趙南元：科學(xué)告訴我們什么？

　　《科學(xué)時報》2002.9.22刊出任定成的文章《科學(xué)的本質(zhì)是什么》，介紹了科學(xué)哲學(xué)對科學(xué)進(jìn)行界定時所遇到的學(xué)理上的困難，指出了“這個過程就是一個本以為知而實則不知，并且認(rèn)識到這種不知的過程�！倍�且文中還提出了一個有趣的現(xiàn)象：“‘科學(xué)的本質(zhì)特征是什么’作為一個私人問題，對于大多數(shù)人來說是一個在實際中能夠和已經(jīng)解決的問題，但它作為一個學(xué)術(shù)問題，卻是一個在學(xué)理上還沒有解決的問題。因為對于某個命題或者某種知識來說，它是不是科學(xué)，多數(shù)人都可以根據(jù)自己的見解做出判斷；
但要拿出一個通用的判斷科學(xué)的標(biāo)準(zhǔn)并得到人們公認(rèn)，則遙遙無期。”

　　為什么在實際中能夠和已經(jīng)解決的問題在學(xué)理上會如此困難？我想其主要原因往往是“學(xué)理”提出了不該提的問題，用哲學(xué)術(shù)語來說就是“偽問題”。例如文章的題目就是要探尋科學(xué)的“本質(zhì)”，但是任何事物背后都有個“本質(zhì)”只是伯拉圖的一個假說，迄今為止并未發(fā)現(xiàn)“本質(zhì)”確實存在的證據(jù)，也不存在判斷事物的“本質(zhì)是什么”的公認(rèn)標(biāo)準(zhǔn)。其次可能是哲學(xué)界對科學(xué)抱有不符合實際的印象。例如哲學(xué)往往把科學(xué)或知識看成是一群判斷句（命題）的集合。而科學(xué)恰恰不那么關(guān)注“是什么”（命題真?zhèn)危┑膯栴}，而是關(guān)注“怎樣做”的問題（包括科學(xué)劃界的問題也是如此）。只要看到這一點，“創(chuàng)世科學(xué)”與進(jìn)化論之間優(yōu)劣立見，因為科學(xué)所關(guān)心的不是“人是誰造的”，而是“人是怎樣被造的”，進(jìn)化論給出了“創(chuàng)造”的機(jī)制，神創(chuàng)論對此卻毫無建樹。

　　如果現(xiàn)在還有人相信科學(xué)是真理，恐怕可以算是落伍。重要的是科學(xué)中并不使用“真理”這個概念，也沒有科學(xué)家宣稱自己的理論是“真理”�！罢胬怼笔且粋�宗教概念而不是科學(xué)概念。只要我們不相信這個世界是上帝造的，就很難認(rèn)為世界背后有什么“真理”在指揮著。一切理論都是人的發(fā)明而不是發(fā)現(xiàn)，發(fā)明沒有“真”“偽”可言，科學(xué)的目的是創(chuàng)造更好的理論而不是尋找“真理”。因此，“我們現(xiàn)在流行的科學(xué)理論，將來也可能被證明是謬誤�！边@句悲觀色彩的論斷應(yīng)該換成另一種說法：“我們掌握著現(xiàn)在我們所能得到的最好的理論，而且還有希望在將來以更好的理論來取代它�！边@兩種說法在邏輯上等價，但背后的價值觀完全不同。

　　科學(xué)是可錯的，而這正是科學(xué)之所以可靠的根源。在科學(xué)共同體內(nèi)部存在著選擇科學(xué)理論的公認(rèn)評價準(zhǔn)則，所以可以把燃素說、熱質(zhì)說清除出去。燃素說、熱質(zhì)說的被放棄，不僅因為理論本身的缺陷，更在于出現(xiàn)了更好的理論——氧化說、分子運(yùn)動說，使舊理論在競爭中落敗。哲學(xué)不是可錯的，因為哲學(xué)界并沒有選擇哲學(xué)理論的公認(rèn)準(zhǔn)則，所以任何錯誤的理論都不可能被清除。

　　觀察事實也是可錯的，但這并不意味著科學(xué)會因此失去根基�？茖W(xué)的可靠性并不依賴觀察事實的絕對正確，而是依靠不同觀點之間競爭的機(jī)制。只要我們善于挑起競爭，觀察就會走向充分的精確化。

　　對自然的觀察“負(fù)載著理論，滲透著動機(jī)和經(jīng)驗”并非壞事，沒有這些，我們的“觀察”就會像我們的古人“格竹子”那樣一無所獲，單純的“格物”是不能“至知”的�！吧系凵願W莫測，但他并無惡意。”與大自然不同的是，人往往會有惡意的欺騙。自稱“特異功能”的魔術(shù)手法曾經(jīng)讓不少科學(xué)家上了當(dāng)，把騙局當(dāng)成了“觀察事實”。

　　有時候“學(xué)理”上難以解決的問題卻很容易用鈔票解決。有這樣一個故事：復(fù)活節(jié)島上聳立著巨大的石像，沒有現(xiàn)代起重設(shè)備的當(dāng)?shù)厝巳绾瘟⑵疬@些雕像一直是個“謎”，甚至有人認(rèn)為這是外星人來過的證據(jù)。有一位考古學(xué)家掏出一百美元，說誰能立起石像就給誰，結(jié)果石像很快就被當(dāng)?shù)厝肆⑵饋砹�。方法并不�?fù)雜，用大撬棍撬起來一點，然后往縫隙里塞石頭，反復(fù)做下去，僅此而已。

　　“特異功能”的觀察事實是對是錯，也是用鈔票解決的。司馬南出一百萬元懸賞真正經(jīng)得起科學(xué)檢驗的特異功能，至今無人問鼎，可以證明迄今為止宣揚(yáng)的“特異功能”都是假的。在一百萬元面前，人們會調(diào)動充分的智慧來揭穿任何騙局。當(dāng)然，這法子過于“庸俗”，不是吃云彩過日子的哲學(xué)家想得出來的。

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